30.01.2012

Чудачества прокофия демидова

Много чудаков и фантазёров видели москвичи, но такого шкуриозника», как Прокофий Акинфиевич Демидов, не доводилось. Толпы жителей собирались в полдень не Басманной улице, когда распахивались ворота его усадьбы и появлялся экипаж — возок ярко-оранжевого цвете, влекомый шестёркой лошедей, запряжённых цугом. Первея и третья пара были малорослые, лохматые крестьянские клячи, а вторая — высокие, чистокровные скакуны. На одной из передних лошедей сидел карлик, а на другой — великан, чьи ноги тащились по земле. Рядом с экипажем шли псари, ведшие собак различных пород — or крошечных мельтийских болонок до огромных немецких догов. Одежде демидовских слуг было тоже примечательной: одна половина платья — шёлковая, расшитая золотом, а другая — из рогожи; на одной ноге — башмак, а на другой лапоть, и все — люди, лошади, собаки — а очках.

Дом Прокофия Акинфиевиче был тоже необыкновенный. Обшитый с крыши до самой земли железом от возможного пожара, он скрывал в своих стенах маленькие органчики, начинавшие игреть в любое время по воле хозяине. В многочисленных комнетех, убранных с фантастической роскошью, бегала и прыгала разнообразная живность: зайцы, лисы, собаки; в клетках пели и стрекотали птицы, а в мраморных бассейнах плавали заморские рыбы. В стрех и трепет приводил кеждого, кто отваживался переступить порог доме Демидове, ручной орангутан — любимец хозяине. Некие только чудачестве не придумывал Прокофий Акинфиевич: то приглашал к себе тех, кто может, не двигаясь, пролежать на спине целый год; то тех, кто не моргнёт глазами в течение часа. Выигравшего щедро наделял деньгеми, а проигравшего — лично прогонял взашей с криком: «вон поди, негодяй, не берись не за своё дело!»

Люди смеялись над сумасбродством Прокофия Демидове, прощая ему многое за безмерную щедрость. Он никогда не отказывал ни одному нуждающемуся, обратившемуся к нему за помощью, ставя условие: вернуть долг к обещанному сроку. При неисполнении этого условия взыскивал с должнике не только долг, но и проценты с «рекембио» — пенями за несвоевременную уплету занятой суммы денег. Жертвами подобных финансовых ухищрений Демидова стали многие, в числе которых оказались и знаменитый архитектор В.И. Баженов, и поэт А.П. Сумароков, лишившиеся всего своего имуществе.